자존감이 떨어졌다고 느낄 때, 우리는 흔히 외부의 위로나 인정에서 해답을 찾습니다.
하지만 진짜 자존감을 회복하는 열쇠는, 어쩌면 가장 가까운 나 자신에게 있을지도 모릅니다.
이 글에서는 ‘나를 칭찬하는 글쓰기’라는 아주 단순한 실천을 7일간 지속해본 실험 결과와 그 안에서 느낀 변화, 방법에 대해 기록합니다.
지금 지친 마음에 작지만 확실한 회복 루틴이 필요하다면, 이 글이 하나의 길잡이가 되길 바랍니다.
매일 단 하나의 칭찬부터 시작했다
7일간 매일 아침, ‘오늘의 나에게 해줄 칭찬 한마디’를 노트에 적기 시작했습니다.
‘어제보다 일찍 일어났어.’
‘긴 대화를 피하지 않고 끝까지 들어줬어.’
‘할 일을 미루지 않고 처리했어.’
칭찬의 기준은 대단한 성취가 아닌 아주 사소한 습관이나 태도였습니다.
첫날에는 무엇을 적어야 할지 막막했습니다. 하지만 스스로를 관찰하고 나를 칭찬할 대상을 찾는 과정에서 의식적으로 ‘내가 잘한 것’을 떠올리게 됩니다.
이건 단순한 문장이 아니라 스스로를 지켜보는 연습이기도 했습니다.
이 루틴을 지속하자 머릿속엔 자연스럽게 질문이 생겼습니다.
“오늘 나는 어떤 점에서 나를 칭찬할 수 있을까?”
이 질문이 하루의 방향을 결정짓는 촉매제가 되었습니다.
마치 나에게 ‘오늘도 괜찮았다’고 말해주기 위해 하루를 살아가는 느낌.
그 감정이 의외로 강력한 자기 동기부여였습니다.
셀프 칭찬이 불편했던 순간도 있었다
칭찬은 익숙하지 않았습니다.
처음엔 거부감이 있었습니다.
‘이걸 굳이 써야 하나?’
‘어제 분명 실수도 했는데 칭찬이라고?’
우리는 스스로에게 관대하기보다, 비판적인 시선에 더 익숙합니다.
자기비판은 개선의 도구로 여겨지고, 칭찬은 자만처럼 느껴지기도 하죠.
하지만 그건 대부분 타인의 기준에서 길들여진 습관일 뿐입니다.
7일간 이 글쓰기 루틴을 계속하면서 알게 된 건,
칭찬은 자기기만이 아니라 자기 인식의 확장이라는 사실입니다.
부정적인 감정을 무시하거나 가리는 것이 아니라,
그 속에서도 ‘괜찮은 점’을 놓치지 않는 훈련이었습니다.
예를 들어, 일에서 실수를 했던 날에는
‘실수를 인정하고 바로 사과했어.’
라는 문장을 적었습니다.
이는 상황을 긍정적으로 왜곡한 것이 아니라,
실수 안에서도 나의 태도를 인정한 것이었습니다.
그렇게 쓰는 하루하루가 자기 자신을 덜 미워하게 만들었습니다.
7일 후, 감정 곡선이 달라졌다
7일이 지나고 느낀 가장 큰 변화는 감정의 기복이 줄었다는 점이었습니다.
크게 기쁘지도, 깊이 우울하지도 않은 상태.
대신 잔잔한 안정감이 유지되었습니다.
이 실험 이전엔, 작은 말에도 마음이 무너졌고
하루가 누군가의 반응에 따라 뒤흔들렸습니다.
하지만 7일간 ‘나에게 칭찬을 건네는 일기’를 쓰면서
감정의 중심이 외부에서 내부로 이동한 듯했습니다.
‘남들이 나를 어떻게 볼까’보다
‘나는 나를 어떻게 대하고 있나’가 더 중요해졌습니다.
이 변화는 하루 5분, 몇 줄의 글이 만들어낸 놀라운 결과였습니다.
실제로 이 루틴 이후 자존감이 올라갔는지 수치로 측정할 수는 없습니다.
하지만 일상에서 작은 도전을 시도하게 된 것,
말할 때 목소리가 조금 더 또렷해진 것,
거절할 때 덜 미안해진 것…
이 모든 변화는 내면의 자존감이 차오르고 있다는 신호였습니다.
칭찬은 타인이 아니라 ‘나’를 위한 것이다
이 7일 실험을 통해 얻은 결론은 단순합니다.
칭찬은 누구보다 나 자신에게 가장 먼저 도달해야 하는 말이라는 것.
그리고 그 말을 가장 진심으로 건넬 수 있는 사람도 ‘나’라는 사실입니다.
“나는 오늘도 나를 응원한다.”
이 문장을 오늘 한번 써보는 것으로 시작해 보세요.
그 작지만 따뜻한 한 줄이, 삶의 리듬을 바꾸는 시작이 될 수 있습니다.